Trận đầu tiên, anh chỉ thực hiện 3 trong 11 cú sút, ghi điểm 9+2+4! Người bảo vệ điểm thứ hai của Rockets sẽ được thay thế? Hai gã khổng lồ đang để mắt tới nó.
Cả Wall và Cousins, những cầu thủ cũ của Houston Rockets đều đề nghị HLV Stone nên nhanh chóng tìm một người bảo vệ điểm hữu ích, bởi Amen Thompson không phù hợp với vị trí số 1, còn Holiday và Davidson có khả năng chuyền bóng rất trung bình. Sheppard gặp khó khăn cả về tấn công lẫn phòng thủ. Anh ta liên tục bị nhắm đến ở hàng phòng ngự.
Rockets đã đấu với Thunder trong trận đấu trước. Dù Shepard mới thi đấu được 28 phút nhưng anh ấy trông có vẻ lúng túng trên sân. Anh ta dường như không tương thích với đội hình của Rockets và nằm ngoài hệ thống của huấn luyện viên Rockets Uduka. Dù Shepard vẫn còn cơ hội nhưng phải nói rằng nếu không còn chứng tỏ được bản thân, nhiều chuyên gia cho rằng Rockets sẽ nhanh chóng từ bỏ Shepard, và rất có thể anh sẽ bị xử lý rẻ để đổi lấy một người bảo vệ điểm mới.
Xét cho cùng, thời gian hiện tại để Rockets giành chức vô địch chỉ còn ba năm. Durant rất có thể sẽ lựa chọn rời khỏi giải đấu sau ba năm. Khi đó, việc Rockets giành chức vô địch sẽ khó khăn hơn rất nhiều. Để tận dụng 3 năm đỉnh cao cuối cùng của Durant, Rockets cần nhanh chóng điều chỉnh đội hình để cạnh tranh chức vô địch.
Người nổi tiếng NBA Bill Simmons cũng nói về Shepard trong chương trình. Anh ấy nói rằng lúc đầu anh ấy nghĩ Shepard sẽ trở thành Mark Price tiếp theo, nhưng bây giờ có vẻ như Shepard đã chưa làm hết sức mình. Rockets cần Shepard để hoạt động tốt hơn và Rockets cần một người bảo vệ quan điểm. Nếu họ không đáp ứng được kỳ vọng thì tôi rất tiếc, Rockets chỉ có thể đổi anh ta lấy một hậu vệ dẫn bóng mới.
Về mặt phòng thủ, Sheppard liên tục bị nhắm tới. Đối đầu với Thunder, Carson Wallace của đối thủ đã đuổi theo Shepard trong nhiều hiệp, và Shepard không đưa ra phản ứng tốt ở khâu phòng thủ. Trên thực tế, Sheppard có 28 phút thi đấu ở trận đầu tiên. Bạn không thể đổ lỗi cho Uduka về điều này. Thời gian đã được ấn định nhưng anh thực hiện được 3/11 cú sút với tỷ lệ sút rất thấp và ghi được 9+2+4.
Mặc dù trông khá khả quan và có những pha hỗ trợ, cướp bóng được ghi lại để điền vào cột dữ liệu nhưng vấn đề của Sheppard không được phản ánh đầy đủ trong dữ liệu. Những thiếu sót trong phòng ngự luôn là vấn đề đối với Shepard và anh ấy vẫn chưa giải quyết được chúng trong hai năm. Vì vậy, theo ý kiến của nhiều chuyên gia, người gác đền thứ hai của Rockets có thể bị thay thế.
Amen Thompson đã thể hiện tốt ở vị trí số 1 và xứng đáng là người bảo vệ điểm chính. Tuy nhiên, với tư cách là người bảo vệ điểm thứ hai của Rockets, Shepard có thể không đủ năng lực bằng Davidson và Aaron Holiday, hai người bảo vệ dự phòng. Người bảo vệ thứ hai của Rockets có thể được thay thế. Tuy nhiên, Rockets không nhất thiết phải thực hiện giao dịch ngay bây giờ, bởi vì nhiều người chơi vừa ký hợp đồng hoặc vừa mới giao dịch với Rockets, và họ chưa thể bị đuổi đi. Điều duy nhất Rockets có thể cho đi là Smith Jr., nhưng Rockets chắc chắn sẽ không làm điều này đối với những cầu thủ siêu nòng cốt như Shen Jing, Durant và Amen Thompson.
Vì vậy, Rockets có thể đợi đến giữa tháng 12 để thực hiện giao dịch. Khi đó, những hợp đồng bị đóng băng đó sẽ được mở khóa và Rockets sẽ trực tiếp có một số tài nguyên giao dịch. Cùng với nhiều lượt chọn nháp trong tay Rockets, việc sử dụng Shepard để bổ sung vào đội hình, cộng với các lượt chọn nháp, để đổi lấy một cầu thủ ở cấp độ bảo vệ điểm chính không phải là vấn đề lớn.
Trong hai tháng qua, mặc dù Rockets vẫn trao cơ hội cho Shepard nhưng hai cầu thủ dự bị khác của Rockets là Davidson và Holiday mà chúng tôi vừa đề cập, chắc chắn sẽ để mắt đến vị trí bảo vệ điểm thứ hai. Vị trí của Amen Thompson là không thể đánh bại. Davidson và Holiday cần cạnh tranh với Sheppard. Cuộc cạnh tranh này không chỉ giới hạn ở tòa án. Trong tập luyện và đối đầu thông thường, Holiday và Davidson cũng cần chứng tỏ mình phù hợp với vị trí này hơn Sheppard.
Hai người họ có khả năng phòng thủ mạnh mẽ hơn và nhiều kinh nghiệm hơn. Họ dám thực hiện các động tác trên sân và dám nổ súng. Mặc dù khả năng chuyền bóng ở mức trung bình nhưng hai cầu thủ này có thể bảo vệ hàng phòng ngự của nhau và cũng có thể tự mình hoàn thành các pha đột phá và bắn ba điểm. Nếu Shepard không còn chứng tỏ được bản thân thì hai cầu thủ dự bị sẽ thay thế anh ta. Điều duy nhất chờ đợi Shepard là rời Rockets.
