Sự tự tin của Mike Conley tỏa sáng tại trại huấn luyện Timberwolves

Mike Conley đã đóng vai trò là người bảo vệ điểm trong suốt sự nghiệp bóng rổ của mình--nếu bạn tin vào tín ngưỡng bóng rổ "người bảo vệ điểm được sinh ra" thì trình độ chuyên môn của anh ấy thậm chí còn cao hơn. Anh luôn kiểm soát nhịp độ trận đấu, tổ chức đồng đội và giải quyết các vấn đề trên sân theo thời gian thực.

Tuần tới anh ấy sẽ 38 tuổi khi bước vào mùa giải NBA thứ 19. Nếu kinh nghiệm điều hành một đội trong hai thập kỷ qua đã dạy anh bất cứ điều gì, thì đó là cách cung cấp thông tin hiệu quả: sau một trận thua, anh kéo Anthony Edwards sang một bên trong phòng thay đồ để hướng dẫn về những tài sản quan trọng; khi chuẩn bị cho vòng loại trực tiếp, anh ấy đã hỗ trợ huấn luyện viên trưởng Chris Finch trong phòng phân tích video để đưa ra các báo cáo chiến thuật.

Tuổi tác của Conley, màn trình diễn mờ nhạt của anh ấy trước Thunder ở vòng chung kết Western Conference và sự thiếu chiều sâu ở vị trí của Timberwolves đã khiến người bảo vệ quan điểm trở thành trọng tâm lớn nhất của trại huấn luyện. Cầu thủ lớn tuổi thứ năm của giải đấu biết rằng anh ấy đã không đạt được tiêu chuẩn cá nhân ở mùa giải trước.

Nếu ai đó mong đợi Conley sẽ sa sút trong năm cuối cùng của hợp đồng thì có thể họ sẽ thất vọng. Đặc điểm đáng chú ý nhất của đội trong những ngày đầu trại huấn luyện là sự quyết tâm toát ra từ giọng nói thường nhẹ nhàng của anh. Trong trận thua Thunder kéo dài 5 trận ở Western Conference Finals, anh chỉ ghi trung bình 4,4 điểm và sút xa 21%, bỏ lỡ trận Chung kết đầu tiên trong sự nghiệp năm thứ hai liên tiếp.

Nếu các bạn muốn truyền cảm hứng cho nhau để phát huy tiềm năng lớn hơn, Conley tin rằng cách tốt nhất là trao lại quyền kiểm soát cho anh ấy và huấn luyện viên cũng hoàn toàn đồng ý.

"Để thể hiện tốt nhất, tôi nghĩ bạn cần phải có bóng trong tay," Conley nói trong ngày truyền thông. "Điều đó không có nghĩa là tôi phải thực hiện cú sút, nhưng với tư cách là người bảo vệ quan điểm, tôi đã lớn lên theo cách đặc biệt của vị trí này - khi bạn bắt đầu tấn công, kiểm soát nhịp độ và hướng dẫn diễn biến trận đấu, bạn sẽ có cảm nhận trận đấu nhạy bén hơn. "

Đây hoàn toàn không phải là một yêu cầu khó khăn-điều này sẽ không bao giờ xảy ra với chiến thuật thông thường của Conley. Anh ta biết đây là đội của Edwards và người bảo vệ năm thứ hai Robert Dillingham đang tìm kiếm cơ hội để tận dụng thời gian thi đấu của mình. Đây giống như một lời yêu cầu chân thành đến với đồng đội của anh ấy: hãy cho anh ấy một lần nữa tin tưởng và để anh ấy thể hiện tài năng tổ chức tốt nhất của mình để tạo nhịp tấn công thoải mái nhất cho mọi người.

"Khi bạn bám vào một khu vực nhất định trong thời gian dài - chẳng hạn như ở trong góc quá lâu hoặc không chạm bóng trong nhiều hiệp liên tiếp, trạng thái của bạn sẽ bị trì trệ", Conley giải thích, "Vì thời gian thi đấu của bạn có hạn nên bạn không có thời gian để từ từ tìm nhịp điệu và bạn phải tạo ra tác động ngay lập tức. Nếu tôi có thể kiểm soát tình hình một cách quyết đoán hơn thì sẽ rất có lợi. "

Mùa giải trước, Conley ghi trung bình 8,2 điểm mỗi trận, thi đấu 24,7 phút và tỷ lệ ghi bàn 2 điểm là 38%, tất cả đều chạm mức thấp nhất trong sự nghiệp. Những cú ném sắc bén của anh trong quá khứ cũng làm mất tầm nhìn. Theo lẽ thường, nhịp độ trận đấu quả thực quá khắc nghiệt với cựu binh 38 tuổi, nhưng cả Conley và Finch đều tin rằng vấn đề còn vượt xa điều đó.

Đối với Conley, mùa hè năm 2024 sẽ vô cùng khó khăn. Với tư cách là thành viên cốt cán của đội đã đánh bại đương kim vô địch Nuggets và tiến đến Vòng chung kết Western Conference, anh ấy tập tễnh bước vào mùa giải với chấn thương mắt cá chân và cổ tay. Chấn thương đã khiến anh ấy không thể tập luyện bình thường, dẫn đến tình trạng sa sút khi báo cáo về trại huấn luyện mùa trước - tính đến tháng 11, anh ấy chỉ bắn được 26% số cú ném hai con trỏ.

Khi mùa giải trôi qua, khả năng bắn của anh ấy dần dần được cải thiện. Mặc dù chơi tấn công hạn chế, anh vẫn duy trì tỷ lệ bắn 3 điểm 41% trong suốt mùa giải. Từ ngày đầu năm mới đến cuối mùa giải thông thường, tỷ lệ bắn ba điểm của anh ấy tăng lên 45% và tỷ lệ bắn hai điểm của anh ấy đạt 42%. Theo cleaningtheglass.com, khi anh ấy có mặt trên sân trong thời gian không đổ rác, chỉ số ròng của đội tăng 3,4 điểm trên 100 lần sở hữu, xếp thứ ba trong đội.

"Năm ngoái, tôi tự chịu trách nhiệm nhiều hơn những người khác," Conley thẳng thắn nói: "Tôi biết rằng tôi còn kém xa trình độ mà tôi nên đạt được. "

Anh ấy vẫn có những khoảnh khắc nổi bật trong vòng loại trực tiếp: cản phá LeBron James trước Lakers ở vòng đầu tiên và vượt qua vô số màn hình để đuổi theo Buddy Hield ở vòng thứ hai để giúp đội lấy lại phong độ bản chất phòng thủ và đánh bại các chiến binh. Hơn nữa, anh ta không phải là người duy nhất ở trong tình trạng chậm chạp trước Sấm sét.

Mùa hè này hoàn toàn khác đối với Conley. Sau khi thoát khỏi chấn thương, anh ấy đã có thể cống hiến hết mình cho việc tập luyện, tiếp tục sở thích chơi gôn và thậm chí còn ghi được một cú Hole-in-One lần đầu tiên trong sự nghiệp.

"Tôi cảm thấy mình đã chuẩn bị đầy đủ cho trại huấn luyện," Conley nói. "Thật nhẹ nhõm khi có thể quay lại tập bắn súng và làm những việc mà tôi không thể làm vào mùa hè năm ngoái."

Tất cả các dấu hiệu đều cho thấy Conley sẽ tiếp tục là người bảo vệ điểm xuất phát trong mùa giải mới. Finch tin rằng khả năng phòng thủ vượt qua màn hình và kiểm soát tấn công của anh ấy là những yếu tố cốt lõi trong hệ thống chiến thuật của Timberwolves. Vấn đề quan trọng của đội trong giai đoạn tiền mùa giải - cải thiện khả năng tấn công trong quá trình chuyển đổi, không thể tách rời sự tham gia chủ chốt của anh ấy.

Theo trợ lý huấn luyện viên Micah Norrie, Timberwolves xếp thứ 27 trên BXH về cơ hội chuyển đổi ở mùa giải trước, nhưng xếp thứ ba về hiệu quả (dựa trên dữ liệu theo dõi nội bộ của đội). Một chỉ số quan trọng khác mà Finch thường trích dẫn: Đội đứng trong top 5 về số đường chuyền trả về từ sân sau mùa giải trước. Một kịch bản phổ biến là khi Gobert thực hiện một pha phản công phòng ngự, Edwards, Conley và Randle sẽ lùi lại để lấy bóng cùng lúc. Vì lý do này, quy tắc đầu tiên của trại huấn luyện là: nếu Gobert bắt bóng và Conley có mặt trên sân thì chỉ anh ta mới có quyền trả bóng, còn các cầu thủ khác phải lao về phía trước với tốc độ tối đa để nhận những đường chuyền dài nhằm tạo ra nhiều cơ hội chuyển tiếp hơn.

"Tôi nghĩ nếu chiến thuật này được thực hiện thì quyền bắn của Julius (Randle) và Anthony (Edwards) sẽ không bao giờ bị xâm phạm," Norrie nói.

Conley tiếp tục truyền đạt khái niệm tương tự cho các đồng đội của mình: Anh ấy không cầm bóng khi phạm tội độc lập. Anh ấy hoàn toàn không phải là người bảo vệ điểm ghi bàn của thời đại mới mà tuân thủ bản chất của tổ chức truyền thống để tạo cơ hội cho đồng đội. Anh ấy chủ động liên lạc với Edwards và Randall, những người thích chơi tấn công nửa sân với tốc độ cao, đồng thời nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tung ra một pha đột phá nhanh trước khi hàng thủ vào vị trí.

"Chúng tôi đã thảo luận đi bàn lại và tôi luôn nhắc nhở họ", Conley nói, "Nếu tôi tiến lên với quả bóng, xin hãy tin rằng điều đó không bao giờ có lợi cho tôi. Chỉ cần bạn chạy, tôi sẽ chuyền bóng. Tôi muốn luôn đóng vai trò tiền vệ-đây là nhiệm vụ của tôi. "

Dấu hiệu ban đầu cho thấy anh ấy có dấu hiệu ban đầu triết học đang thấm nhuần.. "Năm ngoái, tất cả chúng tôi đều rút lui để lấy bóng, dẫn đến việc thực hiện chiến thuật kém, đặc biệt là tôi - tôi luôn quen với việc trả bóng", Edwards thẳng thắn nói: "Bây giờ bạn chỉ cần chạy về phía trước để có cơ hội, đặc biệt là bắt và sút. "

Điều này sẽ mở ra một chiều hướng mới cho hành vi tấn công của Timberwolves. Họ xếp thứ tám về hiệu quả tấn công ở mùa giải trước, nhưng tin rằng họ có thể cải thiện thứ hạng của mình nếu khả năng tấn công chuyển tiếp của họ được cải thiện.

Thử thách mà Finch phải đối mặt là làm thế nào để giữ Conley trong đội hình xuất phát đồng thời kiểm soát thời gian thi đấu của cậu ấy. Toàn đội cần bảo toàn thể lực cho vòng loại trực tiếp và cho Dillingham những bài tập cần thiết. Ngay cả khi người sau sẽ siết chặt thời gian của anh ấy, Conley vẫn sẵn sàng giúp đỡ tân binh phát triển:

"Tôi có thể thấy rằng anh ấy vô cùng khao khát thành công và thể hiện tốt, điều này khiến tôi tràn đầy kỳ vọng. "

Conley cũng có một khát khao cháy bỏng. Anh ấy hiểu tầm quan trọng hơn nữa của mình đối với đội và biết cách truyền năng lượng vào khung thành. Không có chỗ cho sự khiêm tốn trong những năm tháng chạng vạng trong sự nghiệp của anh ấy, và nếu hành vi phạm lỗi thực sự được kích hoạt, cầu thủ lớn tuổi nhất trong đội phải phụ trách bóng.